Sopir Taksi Tiba-Tiba Jadi Pastor lalu Ajak Jemaatnya Gelar Ritual Puasa sampai Mati; 201 Kehilangan Nyawa dan 600 Lainnya Hilang

POTRETNEWS.com — Nama Paul Mackenzie Nthenge kini menjadi mendadak populer di Kenya. Bekas sopir taksi yang tiba-tiba menjadi pendeta itu ditangkap setelah 201 pengikutnya tewas, puluhan di antaranya adalah anak-anak. Terungkap sudah latar belakang Pastor Paul Mackenzie. Ia mendirikan Gereja Good News International dan mengajak ratusan jemaatnya ke hutan untuk menggelar ritual puasa sampai mati.

Mereka percaya bahwa kiamat terjadi pada 15 April 2023. Untuk mendapatkan tiket surga, para pengikut mati dalam keadaan berpuasa. Menurut situs web gereja, Mackenzie memiliki lebih dari 3.000 umat. Pendirian gerejanya adalah untuk mempersiapkan kedatangan Yesus Kristus yang kedua kali melalui pengajaran dan penginjilan.

Belakangan tahun itu, televangelist itu ditangkap atas tuduhan radikalisasi setelah mendesak anak-anak untuk tidak bersekolah karena pendidikan tidak diakui oleh Alkitab. Dua tahun kemudian, dia menutup gereja dan pindah ke kota sepi Shakahola, mengatakan kepada surat kabar The Nation dalam sebuah wawancara bulan lalu bahwa dia "mendapat wahyu bahwa waktu untuk berhenti telah tiba". "Saya hanya berdoa dengan diri saya sendiri dan mereka yang memilih untuk percaya," katanya, dilansir tribunneew.com.

Tindakan keji

Dia ditangkap lagi pada bulan Maret, menurut media lokal, setelah dua anak mati kelaparan dalam tahanan orang tua mereka. Dia dibebaskan dengan jaminan 100.000 shilling Kenya ($700) dan mengatakan kepada NationAfrica bahwa dia "terkejut dengan tuduhan itu."

Kurang dari tiga minggu kemudian, penggerebekan polisi di hutan dekat kota pesisir Malindi membuat para penyelidik menggali hutan untuk kuburan massal. Saat mereka menghadapi apa yang dijuluki "Pembantaian Hutan Shakahola", Nthenge sekali lagi berada dalam tahanan polisi setelah menyerah kepada pihak berwenang. Dia dijadwalkan di pengadilan pada 2 Mei.

Kemunculannya kembali di tengah situasi yang terungkap telah menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana seorang pendeta gadungan dengan sejarah ekstremisme berhasil menghindari penegakan hukum meskipun profilnya menonjol.

Itu juga menarik Presiden William Ruto untuk mempertimbangkan subjek sensitif dari gerakan keagamaan lokal Kenya -- dan upaya yang gagal untuk mengatur gereja dan kultus yang tidak bermoral yang berkecimpung dalam kriminalitas.

"Teroris menggunakan agama untuk memajukan tindakan keji mereka. Orang-orang seperti Tuan Mackenzie menggunakan agama untuk melakukan hal yang persis sama," kata Ruto.

Editor:
Abdul Roni